Un demi-siècle après Ctésias, Dinon de Colophon et Héraclide
de Kymè poursuivent la tradition des Persica, récits grecs entièrement
consacrés au passé et aux coutumes de l'empire perse. Sans
dédaigner les anecdotes piquantes et les histoires d'intrigues, ces deux
auteurs décrivent l'univers du Grand Roi, de ses prérogatives et du
faste qui l'entoure aux subtiles hiérarchies qui organisent sa cour.
Loin de se contenter des habituels clichés sur les « barbares » ou les
vaincus des guerres médiques, ils dévoilent tout un pan méconnu de
la vision grecque des Perses.
Leur témoignage est cependant biaisé tant par leur point de vue grec
que par la transmission fragmentaire de leurs textes et requiert de
ce fait une approche spécifique. Le présent ouvrage donne pour la
première fois, avec le texte et la traduction de leurs fragments, un
commentaire qui prend en compte leur mode de transmission et qui
les confronte à l'ensemble des sources, grecques et non grecques, textuelles
et iconographiques. Il permet d'apprécier dans chaque cas les
apports de ces sources à l'histoire de l'empire et propose enfin une vue
synthétique du genre des Persica, livrant de précieux aperçus sur les
rapports de la culture grecque avec le monde perse.
Dominique Lenfant est professeur d'histoire grecque à l'Université
de Strasbourg, membre de l'UMR 7044 et du « Réseau international
d'études et de recherches achéménides ». Elle a publié Ctésias
de Cnide. La Perse. L'Inde. Autres fragments dans la Collection des
Universités de France et édité le colloque Athénée et les fragments
d'historiens.